Journal de bord

Notre itinéraire, les bons plans, les moins bons, le voyage quoi !

Données de base:

Nous nous déplaçons en voiture, moyen de transport le plus pratique en Australie vu les kilomètres. C’est un 4×4, certains ont des roof tents, nous pas, mais on aurait adoré ! car lorsqu’on dort en camping….c’est dans notre voiture ! Nous nous sommes tout de même équipées et nous avons un minimum dans notre super RAV4: 1 tente, 1 réchaud, 1 casserole, 2 assiettes et couverts, 2 verres, 2 mugs à café, 2 chaises pliables, 2 tapis de sols, 1 parasol, 1 abri de plage (le soleil cogne ici !), une caisse remplie du nécessaire de nettoyage, de pharmacie et de réserve de guerre…Lors de la traversée Cairns-Darwin, nous avons complété notre matériel: 2 tapis de sol en plus, 1 couverture polaire, 1 petite table, 1 bâche, 1 lampe à led.

Nous avons opté pour le wwoofing, le house sitting  et le helpx, des modes de voyage qui permettent de vivre avec des personnes locales, d’apprendre l’art du potager et du bétail, d’économiser pour les excursions, les petits plus et les vacances (Nous avons un visa de touriste, valable 1 an, gratuit, mais nous devons sortir du pays tous les 3 mois) et de se retrouver dans des endroits que jamais on aurait visité sans cela.

Légende:

  • Rouge, gras et italique: les villes où nous avons dormi
  • Rouge et gras: les liens internet
  • Rouge et italique: les excursions, villes, parc nationaux que nous avons visités

Arrivée sur Melbourne (VIC, Victoria), dans un logement Airbnb que nous avions réservé dans le quartier St Kilda qui est vraiment adapté pour l’européen qui arrive la tête en bas! Ruelles sympathiques, artistes de rue, la plage à quelques centaines de mètres et un tram qui amène direct au centre ville de Melbourne, le CBD. D’ailleurs, le tram est gratuit (ayez quand même votre carte de bus, Mykicard, valable dans tout le Victoria) dans une certaine zone du centre, ce qui amène les gens à ne pas circuler en voiture, sympa quand même !Les immanquables à Melbourne: le marché Queen Victoria Market, Melbourne by night sur les quais South bank et Yarra promenade, prendre un verre dans un des nombreux Rooftop bar, les graffitis de Fitzroy (exemple de promenade : https://walkingmaps.com.au/walk/5)

Escapades depuis Melbourne:

  • Frankston (env 45min en train ou voiture). Grande et belle plage et en début de chaque année, exposition de sculptures de sable
    • de là vous pouvez aussi aller sur la Mornington Peninsula qui a des sources d’eaux chaudes et des vignobles très sympathiques !
  • Great Ocean Road (possible en 2 jours, un petit bout, mais compter au moins 4 jours pour aller jusqu’à Port Fairy et revenir !). Départ de Torquay, vous trouverez des motels au fur et à mesure, réservations faciles en ligne la veille pour le lendemain ou à la roots, au petit bonheur la chance…cela dépend de la saison.
  • Healsville sanctuary (env 30min en voiture). C’est une réserve d’animaux, mais c’est aussi au début de la Yarra Valley pour les amateurs de vin ! Avant 17h (et oui, après ça ferme!) de nombreux vignobles proposent de déguster et évidemment d’acheter leurs vins sur place.

Gippsland: au Sud-Est de Melbourne, c’est une région qui regorge de parcs nationaux dont:

  • Wilsons Promontory National Park. Nous avons campé sur place, à Tidal River. Réservation à faire avant en ligne. Nous avons fait 2 treks: le Mount Oberon et le Mount Bishop qui offre une vue à 360° spectaculaire !
  • Philipp Island. Une journée suffit amplement pour faire le tour en voiture. C’est là que se trouve le circuit de F1, les pingouins (et leur parade si vraiment ça vous dit…mai nous on s’en est passé) et des koalas en presque pleine nature.

Nous avons dormi dans les villes de Korumburra (Outtrim plus précisément), Inverloch, Toora (en revenant de Wilsons promontory) et Madalya (perdu dans la forêt, près de Yarram)

Nous sommes ensuite arrivées à Eden pour faire une pause vacances de 3 jours. Ca y est, changement d’État, arrivée dans le NSW, le New South Wales ! La route est dans une forêt interminable ! Ils appellent cela une highway, ah? bon, d’accord. Lorsqu’on regarde la carte, on croit qu’on va longer la côte, c’est bien le cas, mais c’est dans la forêt ! et puis, hop, d’un coup, on arrive à Eden, qui porte assez bien son nom ! Nous avons fait notre première plongée en eaux australiennes depuis Merimbula, petite ville à 20min de là. Divers centres de plongée dans la région, préférez le milieu de l’été pour plonger car l’eau est fraiche !

Et puis, nous sommes reparties dans l’intérieur des terres à Canberra ! Changement d’état à nouveau, nous voici dans le petit ACT (Australian Capital Territory). Pas plus grand que le Vatican…enfin, si à l’échelle de l’Australie quoi, cet état comporte la capitale de l’Australie (créée là car Melbourne et Sydney se disputaient le titre, alors, on se calme et on met au milieu !) mais aussi, des terres. Peu de personnes y habitent réellement, c’est vraiment étrange cette ville totalement politique. Nous avons visité le Parliament House, les visites sont gratuites et plutôt interactives, sympa ! Puis une petite balade sur les bords du Burley Griffin Lake pour rejoindre la NGA, National Gallery of Arts avec la plus grande collection d’art aborigène du pays (au moins ça!). Non loin de Canberra, se trouve Arboretum qui est une réserve d’arbres créée suite aux immenses incendies de 2001 et 2003. Endroit magnifique avec une vue imprenable et de petites balades sympathiques. N’hésitez pas à y faire un tour si vous passez par là-bas ! Nous sommes redescendues quelques kilomètres vers le Sud, sur la côte, à Narooma.

Australia rock

Très jolie petite ville qui est une station balnéaire prisée en été par les Sydneysiders (he oui, vous le saviez vous qu’on les appelle comme ça?). En l’occurrence, nous sommes hors saison de vacances scolaires donc y’a person, comme dirait Gaston.

Escapades depuis Narooma:

  • Tilba Tilba. Petit village aux allures de Woodstock avec plusieurs boutiques d’artisans et fabrication locale…de fromage !
  • Bermagui. Joli petite ville en bord de mer, avec sa rue commerçante et quelques restaurants. Nous nous sommes baignées dans sa piscine dans l’océan avec un nom des plus originaux: The Blue Swimming Pool ! Blague à part, c’est génial ! Et pour les amateurs de parking pour camper une nuit, alors là, faites vous plaisir !

Ça y est, c’est parti pour de nouvelles aventures, près de la tant attendue, Sydney ! Nous logeons plus exactement à Wedderburn, à quelques 50km de la City, près de la petite ville de Campbelltown.

Les immanquables à Sydney: Ce n’est pas compliqué, vous prenez un train, vous vous arrêtez à Circular Quay et Bim Bam Boum….ils sont là ! L’Opéra, fameuse prouesse architecturale, et le Harbour Bridge, fameuse prouesse architecturale…! Et oui, l’un à droite, l’autre à gauche, on ne peut les louper ! Pour aller de l’un à l’autre, vous passerez par les Rocks, où vous pourrez boire un verre dans un rooftop bar, eh oui, c’est une belle façon de prendre de la hauteur dans ces villes surdimensionnées ! De Circular Quay, prenez un ferry pour un autre quartier de Sydney, cela fonctionne avec la même carte que le train ou le bus (Opalcard). Nous avons opté pour Manly beach; on a juste l’impression de se retrouver sous les tropiques en 30min! Journée plage, location de transat et parasol possible, easy! Pour le retour: prenez le Ferry selon l’heure du coucher de Soleil pour l’arrivée sur Sydney….c’est le must du must !

Escapades depuis Sydney:

  • Les immanquables Blue Mountains. En voiture ou en train ( env. 1h30 / 2h), vous trouverez les villes (villages) de  Kattomba, Leura, BlackHeath,… Nous avons dormi dans la dernière car nous avions lu que c’était la meilleure pour les randonneurs. FAUX ! Une erreur de voyage, mais la première en 3 mois, alors on s’en plaint pas trop. Nous avons dormi dans l’hôtel Gardners Inn: Horrible ! Les chambres donnent sur la route et les voies de chemins de fer, nous n’avons pas fermé l’œil de la nuit ! Après coup, nous sommes passées par Leura en voiture, cela paraissait bien plus charmant et vivant que que BlackHeath.
  • Balade de Bondi à Coogee. A chacun son rythme, on s’arrête quand on veut, cette balade vaut le coup ! 3h de chemin en bord de mer, passant d’une plage à une autre et traversant également l’immense cimetière de Waverley, où sont enterrées quelques personnes connues d’Australie. A la portée de tous !
  • Dharawal National Park. Comme c’est à côté de la maison où l’on loge, on ne pouvait pas ne pas y aller ! Des treks en tout genre, pour les grands et petits marcheurs, c’est calme et moins connu, donc moins de touristes! Nous avons fait une petite ballade qui amène à Minerva Pool, une piscine naturelle réservée aux femmes et aux enfants selon la tradition aborigène.

Après Sydney, nous avons pris la route direction Clifton, une petite ville, vraiment petite, non loin de Brisbane, enfin un peu quand même. Pas grand chose donc dire sur quoi faire à Clifton. Mais sur les alentours, oui.

Escapades depuis Clifton:

  • Toowooba: une chouette ville de taille moyenne avec un immense parc botanique et des rues commerçantes.
  • de nombreux parcs nationaux se trouvent dans la région, nous avons été voir:
  • Évidemment Brisbane, chouette ville de taille humaine (malheureusement nous avons visité sous la pluie) avec:
    • Le Lagoon sa piscine gratuite en bord de rivière, on se croirait sous les Caraïbes (on n’a pas pu tester, mais on aurait adoré)
    • sa brasserie à visiter: la fameuse bière australienne XXXX
    • le charmant quartier de Paddington

Puis nous avons pris la route direction Mooloola Valley, un peu moins touristique que sa voisine Noosa, avant de nous aventurer sur Fraser Island !!!!!

Fraser Island ou la Mecque du touriste en Australie ! Le must est d’avoir son propre 4×4 et son matériel de camping, ça tombe bien, c’est notre cas! Attention, notre RAV4 est limite, il vaut mieux avoir un 4×4 plus « haut sur pattes » (High clearance) car les chemins de sable dur sont très tortueux.

En effet, Fraser Island est faite uniquement de sable est c’est là tout son intérêt ! Nous avons eu de la chance car il a plu les jours d’avant, donc c’était plus facile pour la conduite, mais quand bien même, nous n’avons pas ou tout franchir. Nous avons dormi à Central Station en plein milieu de l’île….ne croyez pas que vous aller trouver un village….il n’y a rien d’autre qu’un site de camping. (A ce propos, n’oubliez pas de prendre vos permis de séjour dans le National park de Fraser Island et le permis de camping). Au réveil nous sommes allées au lac Mackenzie, allez-y, je ne vous en dis pas plus, je vous laisse la surprise ! Puis à vous de choisir votre route parmi les différents itinéraires possibles et surtout selon votre voiture. Bref, Fraser, c’est le top, un peu cher quand même, mais ça en vaut la peine ! rouler sur la plage, voir des dingos, s’essayer à du rallye tout terrain tout ça sur la plus grande île faite uniquement de sable !

Pour se remettre de tout cela, nous avons passé une nuit à Hervey bay au retour. Petit village balnéaire, sympa pour arriver ou partir sur Fraser.

C’est parti pour quelques 1100km qui nous séparent de Townsville où nous ferons du House sitting pendant une semaine. En route nous dormons à Marlborough, il n’y a rien, juste un motel. Le lendemain, nous faisons une déviation de notre route à Cape Hillsborough, superbe !

Townsville est une charmante petite ville qui permet également de nombreuses escapades, notamment:

  • Castle hill: immanquable ! c’est une colline au milieu de la ville. C’est le must pour les habitants concernant le sport hebdomadaire puisque de nombreux chemins gravissent la colline. Point de vue à 360° sur la ville et les alentours.
  • Aligator Creek: National park dans lequel des randos de différentes durées sont à faire. Magnifique rivière et e nombreux Wallabies. Les chutes d’eau sont à près de 3h de marche (6h aller-retour) prendre beaucoup d’eau avec soi et du repelent !
  • Magnetic Island: probablement The excursion à faire depuis Townville. Très sympa, reposant, plages immenses, randos en tout genre, un bus qui n’a qu’un itinéraire, du coup, facile de monter et descendre pour visiter les différents endroits de l’île! aller et retour en ferry depuis Townsville, easy !

3h plus au nord, nous allons à Cairns. Nous resterons chez Matt & Fiona pendant 2 semaines en mode wwoofing! Leur ferme de vanille est juste un vrai havre de paix, alors si vous passez par là n’hésitez pas, ils font aussi des visites et de la vente en direct pour ceux que cela intéressent !

De là, nous avons profité de:

  • Visiter Cairns et son Lagoon (avec les 30° du moment, ça fait du bien)
  • Faire un saut à Mission Beach (même à la mi-journée ça vaut la peine)
  • Balader (et se baigner mais c’est froid !) dans les Josephine Falls
  • et aussi à Babinda, même coin, d’autres balades, d’autres points d’eau
  • Sans oublier le splendide Scenic flightque nous nous sommes offert (à la place d’une plongée sur la grande barrière de Corail qui semble, selon les locaux, plus très intéressante tant elle est abîmée)

Et puis, c’est la grande traversée de l’Est à l’Ouest ! Nous décidons de prendre la Savannah (high)way pour rejoindre Darwin. En chemin, nous campons dans les free camp (merci wikicamp) et d’autre moins free, mais qui nous permettent de refroidir nos ice pack et d’avoir un peu de réseau pour dire à nos amis que nous sommes en vie;-).  Voici les arrêts en chemin:

1-Georgetown (camp ground: Cheminee)

2-Gregory

3-Adels Grove; dans le National park de Boodjamulla: Magnifique ! canoe, treck, bref, un havre de paix avec son birtot-resto et son réseau !

4-Seven Emu Station – On nous faisons du wwoofing pendant 3 jours

5-Borroloola – on a eu de la chance, c’était le festival de danse aborigène « Malandarri »

6-Daly Waters – Road house – Une expérience à vivre ! Il y a 2 camp ground, l’un à la croisée des chemins, l’autre à Daly Waters même avec un pub dit « historique »

7-Mataranka – Chutes d’eau et sources d’eau chaude, c’est très sympa pour un arrêt à la journée

8-Robin falls – Free camp super ! avec un petit treck pour sa chute d’eau, rafraichissante !

Enfin, c’est l’arrivée at « the top End », Darwin, où nous faisons notre premier helpx. Nous logeons à Rapid Creek, un quartier un peu en extérieur de la ville. Près de plages où il est agréable de balader et où une piste cyclable vous mène jusqu’en ville!

Nos escapades depuis Darwin:

  • Mindil Market; très sympa en fin de journée. On y trouve des souvenirs en tout genre et également des stands de nourriture de tout horizons. 2 ou 3 scènes de musique et un coucher de soleil sur l’océan, que demander de plus !
  • Deck chair cinema; Chaises longues et coussins à disposition ainsi qu’un bar et de la petite cuisine. Nous avons eu de la chance car ils diffusaient un film français le soir où nous y avons été.

Et c’est le grand départ pour le renommé: Kakadu National Park, compter environ 3h de route de Darwin à Jabiru(ville centrale de Kakadu). Impossible à décrire en quelques lignes. Les amateurs de nature et de découverte des cultures se réjouiront dès les premiers kilomètres en entrent dans ce sanctuaire ! Il faut un permis pour entrer dans le parc (également si vous souhaitez pêcher ou pour quelques camping reculés). Les campings aménagés sont payant, entre 6 et 15$ / personne, selon les commodités. Attention, ne pas dormir à Merl ! bien que pratique car proche de Ubiir, the place to see the sunset, ce camping est infesté par les moustiques!

Vous l’aurez compris, nous avons dormi une première nuit à Merl (15$/pers/nuit), puis les 2 suivantes à Sandy Billabong (6$/pers/nuit). Bien que moins bien équipé, ce campground offre une table et un coin feu pour chaque emplacement. Dans la partie Nord de Kakadu nous avons visité:

  • Tour en bateau sur East Alligator River pour voir les Crocs ! Tour avec Guluyambi Cultural Cruise, très bien (un poil cher, 80$/pers, mais c’est Kakadu…!)
  • Ubiir: Ranger talk sur les peintures murales
  • Warrandjan Aboriginal Cultural Center
  • Jim Jim Falls

Nous avons ensuite passé quelques jours à Berry Springs avant de repartir pour la nature dans Litchfield National park. Nous avons dormi au campground des Florence Falls, une magnifique et immense piscine naturelle. Évidemment très touristique, mais en fin de journée, il est agréable de s’y baigner avec plus de tranquillité. Le park de Litchfield est beaucoup plus petit que Kakadu et 2 jours suffisent pour le parcourir (en surface du moins). Nous avons été voir:

  • Buley Rock Hole ; un sentier depuis les Florence falls vous y mène. Le top est de s’arrêter avant le point d’eau final car moins de monde !
  • Wangui falls
  • Bambou Tin mine; très intéressant car petit sentier explicatif sur l’activité minière de l’endroit ->1950
  • Cascades; attention le treck est long et ardu contrairement à ce que l’on peut pensé au début du sentier et en comparaison avec les autres balades.

Nous retournons à Kakadu, mais dans la partie Sud qui est très différente du Nord. Nous campons 2 nuits à Kambolgie, campground plus centré de le célèbre Maguk, et allons visiter:

  • le point de vue de Gungurul
  • et celui de Bukbukluk
  • et nous finissons la journée dans les très agréables chutes d’eau de Gunlom

Retour à la civilisation…à peu près….à Katherine. Comme il est écrit dans la plupart des guides, lors qu’on y arrive depuis le Sud, on se dit, tiens, enfin une ville ! Et c’est vrai, il y a tous les commerces dont vous pouvez avoir besoin et différents hôtels, motels et backpackers. DE là, nous sommes quand même allées voir les fameuses Gorges de Katherine, au sein du Nimitluk National Park. Il y a plusieurs randos à faire mais relativement longues. Faites attention à la période de l’année durant laquelle vous visitez l’endroit et partez de bonne heure…le soleil tape!

Nous entamons, après 2 jours de pause à Katherine, la descente vers le Sud sur la magnifique et très longue Stuart Highway. Prochain arrêt; Tennant Creek ! On voulait voir, on a vu…Nous avons été assez choquées par l’ambiance régnant dans la ville et le nombre de personnes semblant être sans emploi. L’achat d’alcool et très réglementé et en tant que blancs, on peut rentrer dans les magasins, pas les noirs….Nous visiterons le vieux télégraphe, il faut aller chercher la clefs à l’office du toursime (où vous pouvez aussi visiter les mines). La visite est intéressante par le simple fait d’avoir la clef et de pouvoir entrer dans les pièces, ce qui n’était pas le cas des autres touristes…nananère 😉

A une heure de route en direction du Sud, Arrêt immanquable à Devil’s Marble ! Splendide et plein d’histoire, cet arrêt permet de voir un paysage de toute beauté!

Nous reprenons la route pour arriver directement à Alice Springs ! Sentiment incroyable de se sentir au centre de l’Australie ! Nous arrivons le jour de la Camel Cup, grand moment….à voir une fois dans sa vie si on en a la possibilité ! C’est mi-juillet en général.

Visite de la ville, plutôt petite, mais sympathique avec son mall piéton et ses différentes boutiques touristiques évidemment.

Il y a beaucoup d’escapades depuis Alice Springs, et nous avons fait:

  • Mc Donnells National park (partie ouest)
  • Uluru – Kata Tjuta – Kings Canyon – avec Mulgas adventures que nous recommandons vivement ! Le premier jour, départ au aurores d’Alice Springs et en route vers le célèbre rocher: Uluru! Et puis, installation sur le camp: à chacun son Swag! Au matin, le lever de soleil est inoubliable devant Uluru, avant de se rendre dans Kata Tjuta, une autre formation rocheuse qui mérite autant d’attention que son grand frère. Puis, la route est longue pour atteindre les environs de Kings Canyon et l’installation sur le nouveau campement. En chemin, on ramasse du bois pour le feu de camp, bonne ambiance garantie avec Dany le chauffeur-cuisinier-animateur-organisateur-guide touristique: Bravo! Dernier réveil à 5h du mat’ pour débuter la marche dans Kings Canyon et découvrir les nuances de rouges de cette terre splendide !